GIẢM NHẸ SỰ LÂY TRUYỀN COVID-19 BẰNG VIỆC DỌN DẸP VÀ VỆ SINH ĐÃ TÁC ĐỘ

Đại dịch COVID-19 lần đầu tiên tấn công Hoa Kỳ vào năm 2020 là cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng lớn nhất trong hơn 100 năm, dẫn đến hàng triệu người chết trên toàn cầu và làm thay đổi nền kinh tế toàn cầu trong nhiều năm tới. Chỉ là một ví dụ về những tác động tiêu cực sâu rộng của vi rút này, nó đã tàn phá ngành nhà hàng và dịch vụ ăn uống ở Hoa Kỳ và đã thay đổi chuỗi cung ứng toàn cầu của ngành công nghiệp thực phẩm trong nhiều năm tới. Theo báo cáo của Hiệp hội Nhà hàng Quốc gia, chỉ riêng lĩnh vực nhà hàng và dịch vụ ăn uống đã thiệt hại khoảng 185 tỷ đô la từ tháng 3 đến tháng 8 năm 2020. Hiện tại khi đại dịch đã bước sang năm thứ hai, sẽ có hy vọng các biện pháp can thiệp dược phẩm (tức là vắc-xin và thuốc kháng vi-rút) sẽ giảm thiểu đáng kể tác động của đại dịch đối với cuộc sống và nền kinh tế.

Các biện pháp can thiệp phi dược phẩm (NPI) để kiểm soát sự lây lan của vi rút đã nhanh chóng được thực hiện khi đại dịch bùng phát và hiện đang được sử dụng rộng rãi trên khắp Hoa Kỳ. NPI bao gồm các biện pháp kiểm soát như sử dụng khẩu trang và các loại khăn che mặt khác, thực hành dãn cách xã hội, nhấn mạnh tầm quan trọng của vệ sinh tay và áp dụng các quy trình vệ sinh nâng cao. Nhìn chung, các thủ tục và thực hành vệ sinh đã được nâng cao trong tất cả các doanh nghiệp bao gồm cả ngành công nghiệp thực phẩm. Những cá nhân chưa có quy trình và kế hoạch cũng đã nhanh chóng phát triển các Quy trình vận hành tiêu chuẩn (SOP) mới, áp dụng các phương pháp và sản phẩm mới để giúp kiểm soát sự lây lan của SARS-CoV-2 trong môi trường của họ. Có bằng chứng đáng kể cho thấy việc sử dụng các NPI để ngăn chặn sự lây truyền của vi rút SARS-CoV-2 từ người sang người đã làm giảm số người nhiễm bệnh và tử vong trong đại dịch. Tương tự, NPI cũng giúp làm giảm tỷ lệ mắc bệnh cúm ở Hoa Kỳ và các quốc gia khác.

Việc một số đợt bùng phát bệnh đường ruột (qua đường phân-miệng) cũng đã được ghi nhận. Ví dụ, sự bùng phát của norovirus, nguyên nhân phổ biến nhất của bệnh do thực phẩm ở Hoa Kỳ, đã giảm hơn 80% từ tháng 4 đến tháng 7 năm 2020 so cùng kỳ năm trước dựa dữ liệu của Hệ thống báo cáo Dịch bệnh Quốc gia (NORS) tại CDC. Một nghiên cứu gần đây đã cho thấy các đợt bùng phát norovirus trong khoảng thời gian này vào năm 2020 giảm hơn 61% so với những năm trước. Việc áp dụng các NPI được sử dụng để phòng chống SARS-CoV-2 trong khoảng thời gian này đã có thêm tác dụng hỗ trợ kiểm soát sự bùng phát norovirus.

Việc áp dụng NPI COVID-19 mở rộng mang lại lợi ích sức khỏe cộng đồng rõ ràng, ngoài việc chỉ kiểm soát COVID-19. Một số biện pháp kiểm soát cụ thể giúp hạn chế các bệnh do thực phẩm, chẳng hạn như norovirus. Mặc dù việc áp dụng các biện pháp kiểm soát này thường được coi là một hướng dẫn tạm thời, nhưng các cơ sở nên coi việc này nên thực hiện lâu dài và SOP tốt nhất để tăng cường kế hoạch an toàn thực phẩm tổng thể.

Dưới đây là một số NPI COVID-19 cụ thể mà cơ sở có thể áp dụng để nâng cao kế hoạch an toàn thực phẩm và giảm nguy cơ gây bùng phát dịch bệnh do thực phẩm:

Người bị bệnh cần tránh đến các cơ sở khám chữa bệnh - Là một loại vi rút đường hô hấp, SARS-CoV-2 có thể lây lan từ người sang người rất nhanh. Do đó, NPI tập trung vào việc giảm khả năng lây lan giữa người với người. Các biện pháp kiểm soát như dãn cách xã hội, hạn chế và ngăn chặn những người bị bệnh vào cơ sở khám chữa bệnh đều nhằm giảm nguy cơ lây lan từ người sang người. Việc áp dụng chính sách nghỉ ốm và kiểm tra sức khỏe của nhân viên để đảm bảo nhân viên không phải báo cáo làm việc khi bị bệnh do thực phẩm (chẳng hạn như norovirus) sẽ làm giảm nguy cơ bùng phát dịch bệnh do thực phẩm. Trên thực tế, vào năm 2017, một nghiên cứu đánh giá rủi ro của FDA Hoa Kỳ đã phát hiện ra rằng việc cho phép nhân viên nghỉ do norovirus là một trong những cách hiệu quả nhất để giảm nguy cơ bùng phát norovirus của nhà hàng.
Nhấn mạnh việc vệ sinh tay thường xuyên và đúng cách - Một số người nhận xét rằng COVID-19 đã khiến xã hội bước vào “Thời kỳ vàng” của việc rửa tay. Với những lợi ích này, nhiều NPI bắt nguồn từ vệ sinh tay đã được áp dụng như là các chính sách hướng dẫn tạm thời, bao gồm yêu cầu rửa tay thường xuyên bằng xà phòng và nước trong 20 giây hoặc lâu hơn cho nhân viên, cung cấp các trạm rửa tay với xà phòng và nước cho khách và nhân viên, đồng thời cung cấp chất sát trùng tay có cồn cho khách và nhân viên khi không có xà phòng và nước. Trong nghiên cứu của FDA được đề cập ở trên, các nhà nghiên cứu tương tự cũng xác định rửa tay đúng cách với xà phòng và nước là một cách chính để giảm nguy cơ bùng phát norovirus của cơ sở.
Nâng cao thực hành vệ sinh, bao gồm khử trùng điểm tiếp xúc - Có nhiều chính sách hướng dẫn tạm thời liên quan đến COVID-19 trong đó thực hành khử trùng điểm tiếp xúc được áp dụng như NPI. Ví dụ bao gồm khử trùng thường xuyên phòng vệ sinh, tay nắm cửa / lối vào và xe đẩy hàng; yêu cầu tăng tần suất khử trùng (ví dụ, 2 giờ một lần); và áp dụng các sản phẩm được EPA phê duyệt. Các cơ sở nên tiếp tục tuân thủ các thực hành nâng cao này ngay cả sau khi đại dịch kết thúc vì chúng có nhiệm vụ trực tiếp kiểm soát các bệnh do thực phẩm, đặc biệt là norovirus. Norovirus có thể tồn tại trên bề mặt trong nhiều tuần nếu không được làm sạch và khử trùng đúng cách. Trên thực tế, có rất nhiều ví dụ về sự bùng phát norovirus mà nguyên nhân cuối cùng được xác định là bề mặt hoặc điểm tiếp xúc bị ô nhiễm không được làm sạch và khử trùng đúng cách. Lựa chọn sản phẩm cũng rất quan trọng - khi có thể, hãy chọn các sản phẩm tiêu diệt vi khuẩn nhanh tại cơ sở của mình. Bằng cách giữ thời gian tiếp xúc nhanh, việc tuân thủ các quy trình vệ sinh nâng cao có thể tăng lên, giúp giảm nguy cơ bùng phát dịch trong cộng đồng. Các chương trình chìa khóa trao tay như Chương trình NOROVIRUS HOT SPOT ™ cũng tồn tại, trong đó chất khử trùng được kết hợp với một bộ quy trình và SOP, điều mà một cơ sở có thể nhanh chóng áp dụng và tích hợp vào kế hoạch an toàn thực phẩm tại cơ sở.

Các vi rút như norovirus thường lây truyền đầu tiên trong các cơ sở bán lẻ thực phẩm và dịch vụ ăn uống thông qua việc truyền từ tay của nhân viên đến các bề mặt môi trường như tay nắm cửa phòng vệ sinh hoặc tay nắm vòi bồn rửa tay. Sau đó, vi rút này vô tình được truyền sang các nhân viên khác khi họ chạm vào các bề mặt thông thường này, sau đó dẫn đến thực phẩm bị nhiễm khuẩn chéo, ngay cả khi người xử lý đeo găng tay. Do đó, cơ sở phải đưa vào SOP của mình để đào tạo và sàng lọc nhiễm khuẩn cho nhân viên nhằm cố gắng ngăn chặn sự lây truyền khởi phát này. Tương tự như vậy, SARS-CoV-2 có thể được truyền sang các bề mặt và bàn tay có khả năng tiếp xúc cao, mặc dù nguy cơ này được đánh giá thấp hơn nhiều so với khả năng lây truyền vi rút qua đường không khí. Do đó, các NPI của việc làm sạch và vệ sinh tay, bề mặt rất quan trọng đối với việc ngăn ngừa lây truyền cả SARS-CoV-2 và norovirus. Một số người đã tuyên bố rằng vì SARS-CoV-2 không lây truyền đáng kể từ bề mặt sang người, nhân viên trong ngành thực phẩm không cần phải tập trung vào việc làm sạch và khử trùng các bề mặt tiếp xúc nhiều. Tuy nhiên, nhiều bệnh do thực phẩm (đặc biệt là norovirus) có thể truyền từ bề mặt sang người và sau đó sang tay, nơi có thể xảy ra nhiễm khuẩn chéo thực phẩm. Có vẻ như việc sử dụng các biện pháp kiểm soát này là một yếu tố góp phần làm giảm sự bùng phát norovirus ở Hoa Kỳ.

Cách tốt nhất để giảm nguy cơ mắc các bệnh do thực phẩm trong cơ sở bán lẻ thực phẩm hoặc dịch vụ thực phẩm là thiết lập Hệ thống quản lý an toàn thực phẩm dựa trên Phân tích mối nguy (HACCP) và Hệ thống quản lý an toàn thực phẩm (FSMS). Tại đó tất cả các mối nguy được xác định và sau đó thiết lập các biện pháp kiểm soát, nhân viên được được đào tạo về các SOP và các nhà quản lý được đào tạo để quản lý chúng, các kiểm soát được theo dõi hàng ngày và khi một kiểm soát không hoạt động hoặc có vấn đề, kiểm soát đó sẽ được sửa chữa trong thời gian ngắn để giảm đáng kể nguy cơ lây truyền bệnh qua thực phẩm. Một FSMS cần được dựa trên các quy trình để tìm nguồn cung, tiếp nhận và chuẩn bị thực phẩm trên thực đơn của doanh nghiệp, bao gồm cả chương trình làm sạch và vệ sinh được phát triển tốt và được sử dụng hàng ngày nhằm đảm bảo doanh nghiệp có thể “Kiểm soát quản lý chủ động” đối với tất cả các yếu tố nguy cơ dẫn đến bệnh do thực phẩm.

Việc phá vỡ chuỗi lây truyền bệnh truyền nhiễm ở người luôn là một thách thức, đặc biệt là khi chưa có vắc-xin phòng bệnh như norovirus hoặc SARS-CoV-2 (cho đến gần đây). Thách thức còn lớn hơn khi bệnh truyền nhiễm là một bệnh đường hô hấp lây lan đơn giản trong không khí và một tỷ lệ lớn lây truyền là từ những người nhiễm bệnh không có triệu chứng. Phương tiện duy nhất để ngăn ngừa cả hai bệnh truyền nhiễm này phải là sử dụng nhiều biện pháp “điều khiển” để giảm nguy cơ phơi nhiễm và lây nhiễm. Các cơ sở bán lẻ thực phẩm và dịch vụ thực phẩm nắm vững việc kết hợp các biện pháp kiểm soát này vào kế hoạch an toàn tổng thể của cơ sở, điều này sẽ được định vị để thành công trong tương lai, khi COVID-19 sau này chỉ còn là ký ức.